POR: Edward Piña
El Sena será uno de los ríos más románticos para los turistas que visitan Francia, pero ese honor debería ser del Loira. Con mil kilómetros de recorrido, durante siglos el río más largo del país ha dotado de fertilidad a las tierras a su alrededor, y eso ha hecho que sus alrededores estén poblados de viñedos y más de mil castillos de la era feudal. Entre las edificaciones que han sido restauradas, es posible entrar a admirar la arquitectura, pero también las labores de paisajismo: los patios esconden impresionantes obras de jardinería —fuera del tema de la irrigación natural para los cultivos, esto hace doblemente interesante el apodo que tiene el Valle del Loira, conocido como “el jardín de Francia”—.
Yo había escuchado todo eso, pero lo comprobé en persona en un viaje que hice recientemente con mi esposa. Alquilamos un carro y, desde París, nos dirigimos a Orleans. Ahí visitamos cuatro castillos en total, dos por día —no recomiendo más de dos por jornada, porque tanta información puede juntarse en la cabeza y no permitirnos realmente apreciar la personalidad de cada complejo—. Nuestro listado, sugerido y coordinado por Laura en Viajes Alkasa, incluía el Amboise, el Clos-Lucé, el Chambord y el Chenonceau.
¿Mi favorito entre todos? El Château de Chambord. Es, sencillamente, una cuestión majestuosa: yo me convertí en un niño viéndolo, pensando que estaba metido dentro de un cuento. Son ocho torres, 400 habitaciones y un enorme jardín a la francesa, con un bosque de más de 50 kilómetros cuadrados a su alrededor. Tiene casi 500 años de existencia, y ese dato es importante: quien lo mandó a construir fue Francisco I, el rey francés que impulsó las artes y las letras asociadas al Renacimiento en Francia. Y de hecho, ¿a quién apoyó en calidad de mecenas? A Leonardo da Vinci, a quien invitó a la región para que se estableciera ahí y trabajara.
Teniendo esto en cuenta, ahora van a entender por qué el castillo Clos-Lucé fue mi segundo favorito entre todos. No es el más grande ni el más majestuoso de la zona, pero sí tiene una historia interesante detrás: fue la mansión que le cedió Francisco I a Da Vinci, y fue el lugar donde el inventor y artista pasó los tres últimos años de su vida. Por eso, en el sótano y los jardines del castillo tienen modelos tanto a escala como a tamaño real de muchos de sus inventos, desde el predecesor del helicóptero hasta una sierra hidráulica. Es impresionante ver cómo un solo hombre contenía tantas multitudes en su cabeza.
Y ahora, ¿por qué les dije al principio que el Loira es más romántico que el Sena? Paris sera toujours Paris, pero muchos de los castillos del Valle del Loira tienen restaurantes aledaños; sentarse a almorzar ahí mirando el impresionante paisaje con un castillo al lado, con lo mejor de la comida y el vino de la región sobre la mesa, no tiene mucha comparación.
Fotos: Cortesía de Edward Piña
